Story

Sandstürme lassen Dubai versinken. Die 33te Einheit unter Lt. Konrad hat den Auftrag die Zivilbevölkerung zu evakuieren. Etwas geht schief und Konrad setzt einen Notruf ab. Eine weitere Rettungsmission startet. Lt. Walker, der mit Konrad schon gedient hat, wird mit zwei Männern nachgeschickt um die Umstände zu klären und Überlebende zu evakuieren. In Dubai angekommen wird Walker schnell klar das das Problem weit komplexer ist als geahnt. Die CIA kämpft gegen die 33te, die Zivilbevölkerung hat sich bewaffnet und kämpft gegen Jeden und Walker mit seinen Männern mittendrin. Auf der Suche nach dem Grund für Konrads Verhalten muss Walker einmal durch die Hölle und zurück. Und der Spieler trifft seine Entscheidungen – Willkommen in Dubai.

Gameplay

Spec Ops The Line ist vom Spielprinzip her ein Deckungsshooter. Das bedeutet, dass der Spieler seine Spielfigur in der Dritten Person beobachtet und aus einer Deckung die Gegner bearbeitet. Per Knopfdruck kann Walker von Deckung zu Deckung sprinten und sich so voran kämpfen. Seine Zwei KI-Kameraden, die Walker begleiten, agieren eigenständig und plausibel. Des Weiteren kann der Spieler seinen Kameraden befehlen ein bestimmtes Ziel stärker unter Beschuss zu nehmen oder eine Gruppe von Gegnern per Blendgranate kurzzeitig zu desorientieren. Nettes Detail: bei einem stationären Geschütz kann Walker in Deckung gehen und trotzdem weiter mit dem Geschütz blind schießen. Da Dubai vom Sand bedeckt ist, wird eben dieser zu einem neuen Spielelement. Eine Granate die im Sand explodiert wirbelt ihn auf und irritiert die Gegner in unmittelbarer Umgebung. Das passiert dem Spieler aber auch, wenn er nicht schnell genug dem Explosionsradius entkommt. Man zerschießt Scheiben und bedeckt so die Gegner unter einer Sandlawine oder ein aufkommender Sandsturm ändern den gesamten Level während man spielt.
Beim Multiplayer sind die üblichen Verdächtigen wie Team-Death-Match, Capture the Flag vorhanden. Runde Sache und ein wenig strategischer als die Konkurrenz.

Präsentation

Zuerst fallen die schön gezeichneten Protagonisten auf. Alle sind Charakterköpfe mit vielen Facetten. Undurchschaubar und voller Leben. Die Grafikqualität der Level schwankt: Mal stockt Einem der Atem, zum Beispiel wenn man sich durch Wolkenkratzerschluchten kämpft und ein Sandsturm das komplette Level nach und nach bedeckt. Doch ernüchtern gerade manche Innenlevel mit matschigen Texturen das Spielerauge. Der Sound ist wiederum knackig: Wuchtige Waffensounds, gute deutsche Synchronisation (Umschaltbar in den Optionen zur weit besseren englischen Sprachausgabe) und der von Kriegsfilmklassikern inspirierte Soundtrack unterstützen die bedrückende Atmosphäre vorzüglich.

Fazit

Yager hat das Rad nicht neu erfunden, aber dem Genre eine neue Facette verliehen. Die Story, auch wenn sie in einem fiktiven Szenario stattfindet, fühlt sich sehr plastisch an. Entscheidungen über Leben und Tod haben tatsächlich emotionale Auswirkungen auf den Spieler und lassen ihn mitleiden. Immer wieder wird man an tagesaktuelle Nachrichten erinnert und das stößt bitter auf. Doch das ist gewollt. Sind sie schuldig? Bin ich der Held? Schieß ich zum Selbstzweck? Habe ich gerade Spaß dabei? Das sind Fragen die der Spieler sich auffällig oft stellen muss. Doch zwingt einem das Spiel die emotionale Ebene nicht auf. Man kann Spec Ops genauso gut wie einen „normalen“ Shooter spielen und seinen Spaß dabei haben. Doch wenn man sich darauf einlässt, saugt das Spiel den Spieler geradezu ein. Mir als langjähriger Zocker gefiel das Gefühl und ich hoffe, dass der Mut belohnt wird. Mutig allein aus dem Grund, weil dieses Experiment dem Spieler die Selbstreflektion anbietet. Das mag manche überfordern oder angreifen.
Die Befehlsmöglichkeiten wirken aufgesetzt und unnötig. Die KI arbeitet auch selbstständig sehr gut. Die Umgebungsgrafik und die Explosionen hätten ein wenig mehr Feintuning vertragen können, doch ansonsten ist die Grafik sehr schön. 
Das und die sehr intensive Geschichte mit den bedrückenden Entscheidungen die der Spieler zu treffen hat, formt den bisher erwachsensten Shooter überhaupt.